Thomas
HERMANS

Imager le sous-sol depuis la surface grâce à la géophysique

Thomas Hermans est né à Verviers en 1987. Ce jeune chercheur se passionne depuis l’enfance pour la géologie et la physique. C’est donc naturellement qu’il s’oriente vers les études d’ingénieur géologue à l’Université de Liège. Il y découvre alors la Géophysique Appliquée et c’est le coup de foudre immédiat. La géophysique appliquée ou imagerie géophysique est semblable à l’imagerie médicale pratiquée dans les hôpitaux, à une différence près : le patient des géophysiciens est le sous-sol de notre Terre. Thomas se rend donc régulièrement sur le terrain pour acquérir des données via des méthodes électriques, sismiques ou électromagnétiques. Il traite ensuite ces données via des algorithmes afin de produire une cartographie ou une image des propriétés du sous-sol. Ces techniques permettent de mieux comprendre notre sous-sol et contribuent à résoudre des problèmes sociétaux importants tels que l’identification et la protection des ressources en eau souterraine, la caractérisation et la remédiation des sites pollués ou la détection et la caractérisation de risques géologiques. Thomas travaille actuellement sur le développement et l’application d’une méthode appelée Tomographie de Résistivité Electrique (ERT) afin de mesurer de façon non-invasive la distribution spatiale et temporelle des températures dans le sous-sol. Il compte ensuite utiliser ces données pour contrôler et améliorer les modèles de transport de chaleur utilisés par exemple pour dimensionner les installations géothermiques de faible profondeur. Pour cela, il compte se former auprès du Prof. Jef Caers de l’Université de Stanford qui dirige une équipe à la pointe dans les domaines de la modélisation de réservoirs souterrains et de l’intégration de données géophysiques. Grâce à la bourse VOCATIO, Thomas va pouvoir mener à bien son projet en mettant en place des systèmes de mesures ERT et en réalisant un séjour de recherche à Stanford.